El papel del agua subterránea en la génesis y mantenimiento del medio natural.

Abstract

La presencia de agua subterránea, tanto vadosa como freática, genera las condiciones básicas necesarias para la existencia de vegetación y de micro y macro fauna, es decir para la existencia y permanencia de medios naturales. Algunos aspectos propios de los acuíferos, tales como la disponibilidad de agua vadosa durante todo o buena parte del año, la habitual coexistencia de líneas de flujo con distinto recorrido, tiempo de permanencia y composición química, o la mayor estabilidad cuantitativa y cualitativa de sus aportes frente a los de origen meteórico o superficial, son además, responsables de buena parte de la diversidad y riqueza ecológica del planeta. El papel de los acuíferos como responsables de la existencia y de las características de medios naturales ha ido ganando espacio en los últimos años en las políticas medioambientales de muchos países. Su inclusión en los planes de gestión del medio natural es necesaria para un correcto manejo del medio. Para ello se requiere conocer, con la menor incertidumbre posible: a) el funcionamiento del acuífero (ubicación y cuantía de la recarga y la descarga, profundidad del nivel freático, balance de agua y de solutos, tanto en la zona no saturada como no saturada, configuración y variabilidad de la red de flujo, composición química y tiempo de permanencia del agua en las distintas zonas del medio, posibles mezclas de masas de agua con distinta composición así como la variabilidad espacial y temporal de estos aspectos, etc.) y b) las posibles modificaciones, de origen natural o antrópico, del funcionamiento hidrogeológico y su impacto sobre el medio natural.