Aproximación a los riesgos derivados de la presencia de residuos mineros en saladares del entorno del Mar Menordinámica de metales pesados y arsénico y su acumulación en plantas y moluscos

Resumen

El presente trabajo se centra en dos saladares del SE de España afectados por la presencia de residuos mineros, la Marina del Carmolí y Lo Poyo, y en la línea de costa del Mar Menor asociada a ambos parajes. Debido a las actividades que la población realiza en la zona, incluyendo la recolección de plantas y moluscos para su consumo, el pastoreo y diversas actividades recreativas, podrían existir riesgos de toxicidad y de transferencia de metales pesados y arsénico a la cadena trófica. Por tanto, se propuso la realización de este trabajo, con los siguientes objetivos: 1. Realizar una primera aproximación en la zona de los riesgos de toxicidad para la población. 2. Estudiar los procesos biogeoquímicos ligados a la movilización-inmovilización de esos elementos tóxicos en los humedales estudiados. 3. Establecer recomendaciones de uso encaminadas a preservar estos ecosistemas y reducir los riesgos asociados a la presencia de esos contaminantes. Para la consecución del primer objetivo, se procedió a determinar el contenido de metales pesados (cadmio, cobre, manganeso, plomo, cinc) y arsénico en diversas muestras de suelo y en las especies de plantas más características de ambos saladares, incluyendo aquéllas consumidas por la población y usadas para el pastoreo. Así mismo, se determinó el contenido de esos elementos tóxicos en los sedimentos marinos adyacentes a ambos saladares y en dos especies de moluscos recogidos en esas zonas, y que la gente captura para su consumo: el gasterópodo Hexaplex trunculus y la almeja Tapes decussatus. Para la consecución del segundo objetivo, se realizó un experimento en invernadero donde se estudió el efecto del pH, la rizosfera y el régimen de inundación sobre la movilización de los elementos citados anteriormente, más el hierro. Para la consecución del tercer objetivo, se integraron y combinaron los resultados y conclusiones de los dos puntos anteriores. Los resultados indicaron que existen riesgos de toxicidad y de transferencia de metales pesados y arsénico a la cadena trófica en los saladares estudiados y en el entorno lagunar asociado; ya que tanto los suelos de ambos parajes, como los sedimentos marinos, presentan elevados niveles de dichos elementos, reflejándose en altas concentraciones en las partes aéreas de algunas especies de plantas y en el gasterópodo H. trunculus. De acuerdo a los resultados del estudio de campo y del experimento de invernadero, podrían realizarse una serie de recomendaciones para minimizar los riesgos mencionados anteriormente. Una posible opción sería la inundación permanente de las zonas contaminadas, junto con la implantación en esas áreas de las especies que presentaron un elevado potencial fitoestabilizador en base a su capacidad de acumulación de elementos tóxicos en las raíces, que además fueron aquéllas que toleran mejor las condiciones de hidromorfía (Arthrocnemum macrostachyum, Sarcocornia fruticosa, Juncus maritimus, Scirpus holoschoenus y Phragmites australis). Esta técnica debería complementarse con la adición de algún tipo de enmienda que posibilitase la inmovilización de los contaminantes, como por ejemplo los carbonatos, lo que haría necesario un programa de monitorización periódica en las zonas en restauración a fin de comprobar que las medidas son efectivas a medio y largo plazo, y en caso contrario aplicar las acciones correctoras oportunas.