Sondas lisimétricas de succión como herramientas edáficas claves en métodos dinámicos de control y seguimiento de sistema suelo-planta-agua

Resumen

En la actualidad la fertilización constituye una de las operaciones de cultivo centrales en cualquier explotación agrícola de interés económico, dado que se trata de uno de los principales factores de productividad y calidad. Esto ha provocado en las últimas décadas una importante escalada en el consumo de fertilizantes a nivel mundial, planteando nuevos problemas como el incremento de los costos y un mayor efecto contaminante de la actividad agrícola. En este sentido, las nuevas tendencias en la agricultura se fundamentan en la rentabilidad , la seguridad alimentaria y la sostenibilidad medio ambiental, y ello, es obvio sin renunciar al uso de fertilizantes. Ahora bien, el uso de fertilizantes, bajo este nuevo prisma de obligado cumplimiento ha de hacerse más que nunca con la máxima eficiencia. Es decir, debemos conseguir un estado nutricional óptimo en los cultivos (conducente a la máxima productividad y calidad) minimizando los aportes y las pérdidas por lixiviación. Por todo ello, es imprescindible disponer de herramientas que permitan estimar la respuesta de la planta al programa de fertilización aplicado de forma contínua y no solo referido a un momento determinado del ciclo fenológico, lo que permitiría ajustar las disoluciones fertilizantes en cada momento del ciclo a las necesidades de la planta. En este sentido, el uso de las sondas lisimétricas de vacío (sondas de succión) constituye una herramienta complementaria al análisis foliar y al análisis de savia (diagnóstico del estado nutricional de la planta) muy útil para control de la fertilización, ya que con este sistema se puede conocer además la composición química de la solución del suelo en la rizosfera, y así estimar la disponibilidad de nutrientes en el medio en cada momento(concentraciones y equilibrios), la tasa de absorción de fertilizantes y las condiciones de absorción (pH y salinidad), siendo todo ello el resultado de las interacciones producidas en el sistema disolución fertilizante-suelo-planta. Conociendo por tanto la composición química de las soluciones de suelo a diferentes profundidades del perfil radicular y suponiendo que es el resultado de la interacción que la actividad radicular y la matriz suelo ejercen sobre la disolución fertilizante aplicada, podremos estimar y evaluar no sólo la reacción y comportamiento de los inputs (agua, efluentes, fertilizantes, coadyuvantes, quelatos, etc..) aportados al medio o la reacción del suelo con estos, sino lo que es más importante, la actividad radicular de la planta en cuanto a absorción de nutrientes y qué condicionantes existentes en el suelo hacen que la planta tenga una respuesta determinada valorada por el análisis foliar. En definitiva el uso de la sonda de succión y a partir de ella el conocimiento de lo que acontece fisicoquímicamente en el perfil radicular sería de enorme interés desde el punto de vista agronómico por varias razones: (i) Permitiría estimar la disponibilidad, equilibrios, consumos y las tasas de aprovechamiento de nutrientes en cada momento del ciclo. (ii) Sería posible conocer la tasa de lixiviación de fertilizantes. (iii) Permitiría conocer el comportamiento de los diferentes influentes aportados al medio real.