Mejora de la información hidrológica para la gestión de la cuenca semiárida de la rambla del Albujóndatos empíricos y desarrollo de herramientas

Resumen

Las zonas de clima árido, semiárido y seco-subhúmedo se conocen bajo el nombre genérico de zonas áridas (drylands), y son aquellas cuyo índice de aridez (cociente entre la precipitación anual media y la evapotranspiración potencial anual media) está comprendido entre 0.05 y 0.65 (Middleton and Thomas, 1997). La importancia de la hidrología de zonas áridas está yendo en aumento durante los ultimos años, y los efectos que se derivan de los escenarios de cambio global afectarán de forma primordial a los recursos hídricos en estas áreas. Esto da lugar a la creciente necesidad de análisis enfocados sobre el conocimiento de los procesos hidrológicos actuantes en las cuencas áridas del planeta, ya que es cada vez mayor la población dependiente de la calidad ambiental de estas. En el Sudeste de la Península Ibérica se encuentra la cuenca de la Rambla del Albujón, una cuenca semiárida de especial importancia no sólo por el interés académico de la alta variabilidad de procesos hidrológicos presentes en ella, sino también por ser el principal colector de aguas vertientes al Mar Menor. Esta es una de las grandes lagunas costeras del Mediterráneo y ha sido sometida a un acelerado proceso de degradación durante los ultimos 45 años. El análisis de los procesos ocurrentes y la gestión hidrológica integrada de la cuenca de la Rambla del Albujón es, por lo tanto, de vital importancia en este contexto. En esta tesis se presenta el resultado de una serie de estudios encaminados al conocimiento de los factores clave en la dinámica de flujos hídricos en la cuenca. La tesis se enmarca bajo el convencimiento de que las herramientas de modelización hidrológica son, y serán cada vez más, herramientas clave en la gestión integrada de cuencas hidrológicas medianas y grandes. Se verá que, tras un primer capítulo, donde se incluye la introducción general (que incorpora las motivaciones de la tesis) y los objetivos y estructura de la misma, y un segundo capítulo de descripción general del área de estudio, la tesis se compone de tres bloques principales. El primero (Capítulo 3) muestra el resultado de las campañas de muestreo realizadas en campo y encaminadas a la descripción de las fuentes de contaminantes aportados al cauce de la Rambla del Albujón, que finalmente van a parar al mar. El objetivo de este primer estudio es descriptivo, ya que consideramos que el conocimiento derivado de datos empíricos es fundamental para cualquier posterior planificación y/o decisión operativa. La gestión adecuada debe ser apoyada por una base de datos fiable, y este capítulo muestra cómo los resultados obtenidos rompen algunas ideas preestablecidas, en estudios previos en la cuenca, sobre las contribuciones relativas de las distintas fuentes antr¿picas influyentes en el deterioro de la calidad de las aguas en la rambla y en el Mar Menor. Los dos siguientes estudios (Capítulos 4 y 5) vienen derivados de la identificación de la complejidad y alta variabilidad espacial de los procesos hidrológicos presentes,que en fases tempranas de modelización dieron lugar a la imposibilidad práctica de simular razonablemente la respuesta hidrológica de la cuenca a la presencia de tormentas convectivas de elevada heterogeneidad espaciotemporal. La utilidad de los modelos f¿ísicos de simulación para el soporte no estructural de los sistemas de gestión de riadas está siendo creciente en los ultimos años. Esto viene motivado fundamentalmente por el aumento de la capacidad computacional y la disponibilidad de datos de teledetección. Por esto, esta tesis realiza, en estos capítulos, propuestas metodológicas que han demostrado su utilidad para la evaluación de los procesos hidrológicos clave en la respuesta del sistema. Específicamente, el Capítulo 4 es una propuesta metodológica, donde se presenta un algoritmo de integración optimizada de datos de radar meteorológico con datos de redes pluviométricas para la obtención de estimas multisensor de los campos de precipitación. En zonas áridas y semiáridas, la respuesta hidrológica se encuentra más influenciada por las características de la lluvia que en zonas húmedas. Dado que la adecuada descripción de la información pluviométrica es determinante para cálculos de balances, evaluación de procesos y prevención de riesgos, el algoritmo propuesto se presenta como una herramienta hidrometeorológica de alta utilidad práctica en gestión operativa de cuencas, ya sean o no áridas.