Impacto de los residuos de la minería metálica sobre el ecosistema marino del Mar Menor

Zusammenfassung

El distrito minero de Cartagena-La Unión se encuentra situado junto al Mar Menor (SE, España), una de las mayores lagunas costeras mediterráneas. Aunque la actividad minera se detuvo hace varias décadas, los residuos mineros siguen entrando en la laguna, especialmente durante episodios de lluvias torrenciales, a través de ríos estacionales, localmente llamados "ramblas". Esta entrada de residuos mineros puede llegar a afectar negativamente a los ecosistemas y sus comunidades. Uno de los objetivos de esta tesis fue examinar la influencia de la actividad minera metálica en la composición de los sedimentos del Mar Menor, realizando un estudio evolutivo de dichos sedimentos mediante una caracterización integral de la granulometría, mineralogía, geoquímica y la materia orgánica de los fondos de esta laguna costera, a lo largo del espacio y del tiempo. Para ello se tomaron testigos de sondeo de 10 cm de profundidad en 9 estaciones de muestreo dentro de la laguna y una estación control en aguas del Mediterráneo para estudiar la deposición actual de elementos traza, y testigos de sondeo de 55 cm para determinar la concentración de los mismos con el paso de los siglos. Como resultado se obtuvo que la dinámica de sedimentación ha influenciado claramente el tamaño de partícula predominante en cada área de la laguna costera, determinando la existencia de zonas de arrastre, transporte y sedimentación. La distribución de minerales, elementos y materia orgánica, también está determinada por esta dinámica de sedimentación. Por otro lado, el uso de organismos marinos como biomonitores es una herramienta importante para la comprensión de cómo los cambios en la calidad del agua pueden afectar a la diversidad y la abundancia de la biota local. Debido a su capacidad para consumir plancton y filtrar grandes volúmenes de agua, las medusas son capaces de acumular metales a partir del agua del mar. La combinación de su capacidad para acumular elementos traza, su comportamiento sedentario, su fácil identificación, la presencia en comunidades de interés y su tolerancia a cambios físico-químicos en el medio realzan el interés de estos organismos para ser considerados como biomonitores en el medio ambiente costero. Para determinar la biodisponibilidad de elementos traza en la laguna del Mar Menor, se ha evaluado la capacidad de dos especies alóctonas de medusas, Cotylorhiza tuberculata y Rhizostoma pulmo, muestreadas en diferentes partes de la laguna, para biocumular metales y metaloides en sus tejidos (campana y brazos orales). Se midieron los principales contaminantes y se compararon las concentraciones de estos elementos traza entre el agua de mar y las medusas para determinar si estas eran capaces de acumularlos. Se comparó la acumulación de elementos traza en medusas y agua entre distintas estaciones de muestreo para determinar el potencial de las medusas para proporcionar una medida integrada en el tiempo de las características locales. También se investigaron las posibles correlaciones entre el tamaño de las medusas y su concentración de elementos traza, la concentración entre el agua de mar y las medusas y, finalmente, correlaciones entre elementos traza acumulados por las medusas. Para ello, 65 individuos de C. tuberculata y 57 de R. pulmo fueron muestreados en 8 estaciones de muestreo a lo largo del litoral lagunar durante el verano de 2012. Aunque los valores de concentración de los diferentes elementos considerados (Al, Ti, Cr, Mn, Fe, Ni, Cu, Zn, As, Cd, Sn y Pb) fueron moderados para ambas especies, los niveles de bioconcentración en relación con la concentración de elementos traza en el agua de mar resultaron extremadamente altos. En cualquier caso, la utilización o eliminación de estos organismos debería tener en cuenta sus contenidos en elementos traza, debido a sus posibles implicaciones medioambientales y de salud. http://repositorio.bib.upct.es/dspace/