Estudio de viabilidad del uso de agua regenerada y riego deficitario controlado en cítricos

Resumen

En muchas regiones áridas y semiáridas del planeta, como el sureste español, la agronomía está sometida a diferentes estreses ambientales debido a la escasez de agua. Este hecho ha fomentado la búsqueda de recursos hídricos alternativos y el aumento de la productividad de los mismos, asegurando así que la producción de alimentos sea suficiente para hacer frente al crecimiento de la población. En este sentido, una solución que permite responder a ambas preocupaciones es la reutilización de aguas regeneradas (AR) junto al empleo de estrategias de riego deficitario controlado (RDC), constituyendo éstas un gran reto para el futuro de la actividad agrícola. En la Región de Murcia, el 93% del AR tiene una conductividad eléctrica por encima de 2 dS•m-1 y un 37% por encima de 3 dS•m-1. La salinidad está entre los factores ambientales más importantes responsables de pérdidas sustanciales de producción en la agricultura a nivel mundial y es uno de los problemas más serios que confronta la viabilidad a largo plazo de la agricultura en sistemas de producción regados con AR en regiones semiáridas. Esto es un inconveniente especialmente en cítricos, dado que son uno de los cultivos, más significativos a nivel mundial, considerados sensibles a la salinidad y a la acumulación de boro. Estos tres aspectos, AR, RDC y cítricos (cítricos regados con agua regenerada y estrategias de riego deficitario controlado) son el objeto de estudio de esta tesis. La presente Tesis Doctoral se divide en cuatro grandes apartados: El primero de ellos trata de identificar el indicador más adecuado del estado hídrico de cítricos regados con AR mediante la determinación de parámetros fisiológicos, rasgos estructurales foliares y producción total, así como de determinar los umbrales de fitotoxicidad a nivel de hoja (Publicación 1). Para esta línea se empleó la parcela de pomelo y los tratamientos control de AR y AT. El segundo apartado se centra en la evaluación del uso de imágenes multiespectrales adquiridas con un sistema aéreo no tripulado (UAV) para detectar cambios estructurales y fisiológicos en cítricos sometidos a estrés hídrico y salino (Publicación 2). Para el desarrollo de este ensayo se utilizaron ambos cultivos (mandarino y pomelo) y todos los tratamientos de riego (AT-C, AT-RDC, AR-C y AR-RDC). El tercero, comprende un estudio isotópico que pretende mejorar el conocimiento sobre las interacciones entre el N y las sales procedentes del AR mediante la medida de la abundancia natural (δ) de 15N a nivel foliar (Publicación 3). En este experimento se ensayó en la parcela de pomelo y en los tratamientos control de AR y AT. Por último, el cuarto apartado abarca un análisis de los efectos a largo plazo del riego con AR salina y del RDC en la producción y la calidad de la fruta en el momento de la cosecha y durante su postcosecha en pomelo (Publicación 4)