Estudio del proceso de lixiviacion de las matas cobrizas procedentes de la metalurgia del plomo con cloruro ferrico

Resumen

Se ha estudiado la disolución de matas cobrizas en medios integrados por cloruro férrico, ácido clorhídrico y cloruro sódico. El estudio realizado comprende la determinación de los mecanismos y las características cinéticas de los distintos procesos involucrados, la verificación de la viabilidad del tratamiento a escala de laboratorio y la búsqueda de unas condiciones de operación asumibles para la práctica industrial. Los mecanismos de disolución propuestos implican: 1) El ataque diferencial de los sulfuros de plomo y cobre, con aparición de covellita como fase intermedia durante la transformación de la calcocita, y 2) El producto sólido final de la lixiviación de matas cobrizas es el azufre. Se ha analizado la influencia de las variables: velocidad de agitación, temperatura, tamaño de partícula, concentración de ácido clorhídrico, concentración de cloruro sódico y densidad de pulpa. De las experiencias de tipo cinético practicadas, se deduce que la sustitución de la sal sódica por los cloruros de potasio, de calcio, de magnesio o de aluminio, no va acompañada de un mayor rendimiento en la operación de lixiviación. El uso de lixiviantes integrados por cloruro férrico disuelto en agua de mar acidificada con ácido clorhídrico da lugar a resultados muy satisfactorios. Los datos aportados por las experiencias efectuadas con sulfato y nitrato férricos llevan a desechar la primera de estas alternativas; en cambio, la segunda vía puede ser atractiva ya que origina un considerable aumento en la velocidad de extracción del plomo. El modelo de núcleo sin reaccionar es válido para describir la transformación de partículas de mata cobriza con los oxidantes férricos analizados. Independientemente del lixiviante empleado y de las condiciones experimentales utilizadas, se ha encontrado que, hasta llegar a elevadas conversiones, la reacción química constituye la etapa controlante de la velocidad en los