Construyendo materia orgánica en suelos degradados bajo clima semiárido mediante el uso de enmiendas orgánicas

Resumen

El Objetivo General de este trabajo de Tesis Doctoral ha sido la evaluación de la capacidad y eficacia del manejo de diferentes enmiendas orgánicas, a diferentes dosis, y en distintos escenarios (suelos no agrícolas y agrícolas) y distintas escalas de tiempo (corto, medio y largo plazo), para construir nuevos y estables pools de C orgánico en el suelo y así, asegurar la sostenibilidad de suelos agrícolas y no agrícolas de zonas semiáridas. Se han contemplado diferentes estrategias de manejo: i) aplicación única de enmienda orgánica a dosis elevada con el objetivo de restaurar suelos no agrícolas abandonados muy degradados; ii) aplicación de enmiendas orgánicas a dosis bajas y de manera continuada a suelos agrícolas de zonas semiáridas. Con tal fin, los objetivos específicos planteados han sido los siguientes: Evaluación de la construcción de materia orgánica (pool de C) generada con el tiempo, como consecuencia directa de la enmienda orgánica. Contribución a la sostenibilidad a través de parámetros que nos permitan describir el estado de calidad y salud de los suelos degradados no agrícolas y agrícolas. Búsqueda de nuevos modelos de representación e interpretación de los resultados obtenidos en ensayos de aplicación de enmiendas orgánicas a corto, medio y largo plazo mediante el uso de técnicas de análisis de regresión. La monitorización de estos ensayos de recuperación de suelos, tanto agrícolas como no agrícolas, fue realizada atendiendo a los siguientes parámetros: -Parámetros agronómicos: físico-químicos (textura, pH, densidad, capacidad retención hídrica, estabilidad agregados), contenido en materia orgánica y parámetros nutricionales (carbono total, nitrógeno total, carbono orgánico total y soluble, sustancias húmicas, macro y micronutrientes). - Parámetros ambientales: conductividad eléctrica, Na+, nitratos, nitrógeno soluble y metales pesados. - Parámetros relacionados con la diversidad microbiana: actividades enzimáticas, respiración microbiana y análisis de la estructura de la comunidad microbiana. Con los datos obtenidos a partir de un espectro de parámetros tan diversos, podremos conseguir información sobre la capacidad de estos suelos para construir nuevos pools de C orgánico, incrementando la fertilidad y asegurando la sostenibilidad de estos suelos degradados. Como Conclusión General de este trabajo de Tesis Doctoral se puede señalar que la adición de enmiendas orgánicas de diferente origen y grado de estabilidad a suelos semiáridos degradados, tanto agrícolas como no agrícolas, dota a estos de una mayor calidad y una mejoría general de sus propiedades agronómicas y relacionadas con la diversidad microbiana, sin afectar negativamente al medio ambiente, siempre sobre la base del empleo de enmiendas de calidad y con manejo adecuado de las mismas. Este impacto sobre la calidad del suelo dependerá del tipo de manejo de la enmienda, de su naturaleza y dosis de aplicación, y de las características del suelo (textura, propiedades físicas y físico-químicas) sobre el que se aplica. El estudio a diferentes escalas de tiempo, nos ha permitido constatar que los suelos semiáridos no pierden su capacidad de respuesta a las entradas de materia orgánica exógena, siendo capaces de desarrollar y mantener un pool de C al cabo del tiempo, gracias una cobertura vegetal estable en aquellos suelos desprovistos de vegetación. Es importante destacar que el efecto de las enmiendas sobre la calidad del suelo no es puntual, sino persistente en el tiempo consiguiendo restaurar y mantener la fertilidad edáfica en estos ecosistemas. La adición de fuentes de C exógenas (enmiendas orgánicas de calidad) a suelos de clima semiárido con un manejo adecuado, se puede considerar, después de nuestro estudio, como una estrategia sostenible y necesaria si se quiere conservar y mantener en condiciones óptimas un Recurso Natural tan importante como el SUELO.