Agua marina desalinizada para la agriculturasituación del suministro, consumo energético, costes y precio

Résumé

Ante la escasez de recursos hídricos en muchas regiones áridas y semiáridas, la utilización de recursos no convencionales, como la reutilización de aguas regeneradas y la desalación de agua marina, debe jugar un papel destacado para satisfacer las demandas en el futuro, especialmente la agrícola. Esta premisa ya es una realidad en el sureste español, donde la reutilización alcanza cifras cercanas al 100%, mientras que en los últimos años se han suministrado importantes cantidades de Agua Marina Desalinizada (AMD) para el riego de cultivos. La principal ventaja del AMD es su condición de recurso hídrico inagotable y no sujeto a variaciones climáticas, por lo que estratégicamente resulta idóneo para aumentar la disponibilidad de recursos hídricos para riego agrícola en zonas deficitarias costeras. Este artículo describe la evolución del suministro de AMD desde el año 2000 en el sureste español, analizando cuestiones claves como los volúmenes suministrados desde cada planta, los consumos específicos de energía asociados a la producción y trasporte del AMD hasta las comunidades de regantes, los costes asociados a su producción y transporte, y el precio que están pagando los regantes por estos suministros. Actualmente abastecen al regadío del sureste español nueve Instalaciones Desaladoras de Agua de Mar (IDAM) de propiedad estatal o privada, localizadas en las provincias de Alicante, Murcia y Almería; además otras dos planificadas para uso agrícola no se encuentran operativas por distintos motivos técnicos o administrativos. En la Demarcación Hidrográfica del Segura se suministraron 148 hm3 para riego en 2017, mientras que en la de las Cuencas Mediterráneas Andaluzas fueron 29 hm3. El consumo de energía específica (kWh/m3) de las IDAM analizadas varía entre 2,77 y 4,10 kWh/m3, a los que hay que añadir entre 0,50 y 1,13 kWh/m3 por el trasporte hasta las zonas regables. Los costes finales del AMD para riego, incluyendo producción, trasporte y distribución actualmente se encuentran entre 0,55 y 0,65 €/m3, intervalo en el que también se suelen encontrar los precios finales de venta a los agricultores.