Con la barriga vacía, ¿ninguno muestra alegría? Evaluación y coste ecológico de una población mejorada de Orius laevigatus Fieber (Hemiptera: Anthocoridae) en condiciones de escasez de presas

Abstract

La omnivoría supone para numerosos enemigos naturales la posibilidad de poder ser empleadosde forma preventiva en programas de control integrado de plagas. La capacidad de Orius laevigatus(Fieber) (Hemiptera: Anthocoridae) de sobrevivir en ausencia de presas le ha permitido formar partede un sistema de control biológico inoculativo implementado en el cultivo de pimiento de invernadero.Sin embargo, el éxito de su eficacia en condiciones limitantes presenta una gran variabilidad dentrode esta especie, lo que dificulta su establecimiento a largo plazo en cultivos en los que carecen deun alimento alternativo suficiente o de calidad, asi como en determinadas áreas y periodos del año.En esa linea de investigación, nuestro grupo inició un proceso de exploración y explotación deesta variabilidad intraespecífica a través de un programa encaminado a mejorar genéticamentela capacidad del depredador para sobrevivir exclusivamente con polen, todo ello partiendo denumerosas poblaciones comerciales y silvestres y basándonos en su fecundidad respecto de uncontrol alimentado en condiciones óptimas.Una vez resultó positiva la respuesta a la selección, y con la obtención ulterior de una raza mejoradadel depredador, resulta preciso evaluar el coste ecológico que pueda llevar aparejado dicho progreso.Este trabajo trata de evaluar algunos parámetros ecológicos de esta raza en comparación conciertas poblaciones comerciales y silvestres: longevidad, fecundidad, duración del ciclo y tamaño deladulto; supervivencia a lo largo del ciclo; tolerancia a la inanición; respuesta funcional y capacidaddepredadora. Los resultados obtenidos en nuestro laboratorio demuestran que si bien el proceso demejora ha conllevado un cierto coste ecológico en cuanto a la fecundidad en condiciones óptimas,para el resto de parámetros evaluados la raza mejorada muestra un rendimiento similar o inclusosuperior al de las poblaciones silvestres y comerciales, especialmente en aquellos relativos a laescasez de presas.