Disponibilidad de metales pesados en balsas mineras restauradas 25 años atrás

Resumen

El Sureste de la Península Ibérica y especialmente el Distrito minero de Cartagena La Unión ha sido un importante núcleo de minería metálica durante más de 2500 años. Las actividades mineras liberan una gran cantidad de residuos que se han acumulado en balsas, las cuales representan un elevado riesgo no solo en los alrededores mineros sino también para los núcleos de poblaciones y zonas agrícolas circundantes. Con la esperanza de reducir el impacto ambiental que suponen estos residuos algunas delas balsas más cercanas a los núcleos urbanos fueron revegetadas hace 25 años sin el empleo de tecnologías específicas para retener los metales pesados. Con el fin de evaluar el éxito de aquellas actuaciones se han tomado muestras de suelo para determinar la presencia de metales y sus formas químicas, ya que estas determinan su actividad biológica así como su reactividad química. Tras el análisis de las muestras fue posible determinar las concentraciones totales de As, Cd, Pb, y Zn que se encontraron en cantidades muy superiores a los niveles de referencia. Además la especiación mediante la técnica de BCR mostró elevados porcentajes de las fracciones solubles en ácido, que es muy móvil, para el Cd y Zn. Todo indica la posible existencia de una transferencia vertical de metales por flujo de agua capilar desde el residuo minero hasta la superficie del suelo incorporado en la revegetación. Por lo tanto parece que se necesitan nuevas formas de abordar los proyectos de recuperación ecológica de ambientes de minería metálica para evitar las transferencias de metales pesados en el perfil del suelo.